- Dans un mail, la fin se simplifie : l’OQLF place « Cordialement » parmi les fins possibles d’un courriel.
- Aucune autorité officielle ne règne sur les formules de politesse : l’Académie française le dit elle-même.
- Sur « Cordialement » dans une lettre de motivation, les guides d’usage se contredisent.
La lettre de Claire est finie, sauf la dernière ligne : faut-il écrire « l’expression de mes salutations distinguées », et « Cordialement » peut-il fermer une candidature ? L’Académie française a répondu à la première question, contre ce que des guides officiels impriment encore. Sur la seconde, les guides ne s’accordent pas.
Une formule de politesse par situation
Trois situations couvrent une candidature : le destinataire inconnu, le destinataire connu, l’envoi dans un mail.
| Cas | Formule |
|---|---|
| Destinataire inconnu | « Je vous prie d’agréer, Madame, Monsieur, mes salutations distinguées. » |
| Destinataire connu | « Je vous prie d’agréer, Madame la Présidente, mes salutations distinguées. » |
| Envoi dans un mail | « Cordialement, » |
Entre les deux virgules revient, au complet, la formule d’appel du début : l’OQLF le pose comme règle et l’illustre avec une présidente saluée à l’ouverture, puis rappelée à la clôture.
Si la lettre reste à écrire, notre page pour créer une lettre de motivation gratuite guide chaque partie, de l’objet à cette formule finale.
Pourquoi « l’expression de mes salutations » est refusée
L’Office québécois de la langue française pose la règle dans sa fiche sur les lettres : « l’expression de » et « l’assurance de » ne peuvent pas prendre « salutations » comme complément. Le modèle qu’il donne : « Agréez, Mesdames, Messieurs, mes salutations distinguées. »
L’Académie française, interrogée sur cette fin exacte, répond de même : « on ne peut transmettre que l’expression d’un sentiment, d’une attitude », et « l’expression de mes salutations » reste « une sorte de non-sens ». Elle retient « agréer mes salutations ». La construction existe pourtant : l’Académie l’accepte avec des hommages, des respects ou « l’assurance de ma considération ».
L’Onisep et le CIDJ, deux organismes publics, impriment encore cette forme dans leurs modèles de lettres. La formule courte, elle, dit exactement ce que la règle demande.
« Cordialement » dans une lettre : l’usage se partage
L’OQLF range « Cordialement » du côté des échanges à caractère personnel, aux côtés d’« Amicalement », avec un sens de bienveillance. Sa fiche sur le courriel le donne parmi les fins simples d’un message.
Les guides d’usage se contredisent : certains le présentent comme une formule simple, courte et respectueuse, d’autres le jugent réservé au mail. Notre conseil : dans une lettre, gardez la formule complète du tableau et réservez « Cordialement » au mail.
Dans le corps d’un mail de candidature, la question se règle d’elle-même : le courriel accepte les fins simples, et même les formules longues d’une lettre, surtout pour un premier échange ou une communication officielle. Notre page sur l’écriture de mails avec l’IA prend le reste du message : rédaction, réponse, reformulation.
La phrase qui précède la formule
Une seule phrase précède la formule : elle demande l’échange, elle n’exige rien. Les fins ci-dessous viennent d’une lettre rédigée par Natalie pour Claire : la candidate et Les Passerelles Solidaires, l’entreprise visée, sont fictives.
La fin de la lettre de Claire
Je serais heureuse de pouvoir échanger avec vous sur ma candidature et sur les besoins des Passerelles Solidaires. Je vous prie d’agréer, Madame, Monsieur, mes salutations distinguées.
Pour la lettre
La fin sobre et professionnelle
Je serais heureuse de vous rencontrer afin d’échanger sur ma candidature et sur la manière dont mon expérience pourrait répondre aux besoins des Passerelles Solidaires.
Je vous prie d’agréer, Madame, Monsieur, mes salutations distinguées.
Pour le mail
La fin simple
Je serais heureuse d’échanger avec vous lors d’un entretien.
Bien cordialement,
Claire
Cette même fin ferme nos pages d’exemple de lettre de motivation : la demande d’échange, puis agréer et les salutations.
Natalie vous prévient
La fin ne rattrape pas un appel négligé. « Cher » et « chère » se réservent aux personnes que l’on connaît très bien ; et quand le nom du recruteur est connu, il vaut mieux l’écrire que « Madame, Monsieur » : c’est un effort de personnalisation qui se remarque.
Natalie
assistante IA lettre de motivation
« Vous me donnez l’offre, votre parcours et vos faits : je vous rends une lettre complète, dont la conclusion porte votre disponibilité pour un entretien et une formule de politesse sobre. Je n’utilise que ce que vous me racontez : un détail manque, je vous le demande au lieu de le deviner. »
Une lettre de motivation IA, fin de lettre comprise
Natalie écrit la lettre de motivation IA entière, à partir de votre offre et de votre parcours. L’essai est gratuit, sans inscription : quelques messages offerts, de quoi la voir travailler sur votre candidature.
Questions fréquentes
Comment remercier à la fin d’une lettre de motivation ?
Vos remerciements vont dans la phrase qui précède la formule, celle qui demande l’entretien. Les formules qui parlent de sentiments, comme « Je vous prie de croire à mes sentiments les meilleurs », conviennent à la correspondance personnelle ; dans les échanges professionnels, l’OQLF préfère salutations, considération ou respect. Les verbes agréer et recevoir restent les plus employés pour conclure.
Que mettre à la place de « Cordialement » ?
Dans une lettre, la formule complète avec agréer et salutations. Dans un mail, une fin courte a sa place ; l’OQLF rappelle aussi que les formules longues d’une lettre restent acceptables, surtout dans un premier échange ou une communication officielle.
Quelle formule montre le plus de respect ?
Celles qui portent la considération ou le respect : l’OQLF les conseille dans les échanges professionnels, et l’Académie française en donne le modèle avec « agréer l’expression de mes hommages, de mes respects, l’assurance de ma considération ».
Sources
- Fiche « Formules de salutation », Banque de dépannage linguistique de l’OQLF, mise à jour en 2022.
- Fiche « Formules de salutation » du courriel, Banque de dépannage linguistique de l’OQLF, mise à jour en 2022.
- Réponse du courrier des internautes sur la fin d’une lettre, Académie française, question du 12 mars 2013.
- Les règles de base de la lettre de motivation, Onisep, 17 mars 2026.
- Les conseils du CIDJ sur la lettre de motivation, CIDJ, publié le 14 novembre 2025.
Une dernière ligne qui résiste ? Alex aide à la rédiger.
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