- Remplacez « leur » par « lui » : si la phrase tient, c’est le pronom, sans s.
- Une seule chose partagée par tous reste au singulier.
- Quand chacun possède le sien, les deux formes se disent, et le sens choisit.
L’e-mail aux collègues est prêt : « je leurs ai envoyé le dossier ». Avant d’appuyer sur Envoyer, le doute s’installe : ce s a-t-il sa place ? La forme se lit dans le mot qui suit : un verbe, jamais de s ; un nom, le s quand chacun possède plusieurs choses.
Leur ou leurs : deux mots cachés sous une même forme
Deux mots se partagent cette graphie : le pronom personnel, invariable, et le déterminant possessif, qui varie avec le nom (Académie française, 9e édition).
Avant
« Je leurs ai dit de te rappeler. »
Après
« Je leur ai dit de te rappeler. »
« Ai dit » est un verbe : le pronom ne prend jamais de s. L’Office québécois de la langue française tient les deux mots dans une seule phrase : « Leurs (déterminant possessif) enfants, je ne leur (pronom personnel) ai pas parlé. »
Le pronom : pluriel de « lui », jamais de s
Devant un verbe, « leur » dit « à eux », « à elles » : c’est le pronom, complément indirect, pluriel de « lui ». Trois gestes le repèrent.
-
Cherchez le verbe
Le verbe suit immédiatement « leur », comme dans « Je leur ai dit de te rappeler. »
-
Remplacez par « lui »
« Je lui ai dit » tient au singulier : si la substitution passe, le mot est le pronom, « lui » pour une personne, « leur » pour plusieurs.
-
Écrivez « leur », sans s
Le pronom est invariable : quel que soit le temps ou le sujet, jamais « leurs » devant un verbe.
Deux places où le pronom bouge
Après un ordre, il se colle au verbe d’un trait d’union : « Présentez-leur mes excuses. »
Devant un verbe à l’infinitif, il reste avant le verbe conjugué : « Nous leur avons fait réciter des vers. »
Le possessif : l’accord se joue avec le nom
Devant un nom, « leur » est un déterminant possessif : il s’accorde en genre et en nombre avec la chose possédée, et varie en personne avec le possesseur (OQLF). Le nombre suit donc le nom possédé, pas les possesseurs.
| Situation | Forme | Exemple |
|---|---|---|
| Une seule chose pour tous | leur + nom au singulier | Ils partagent leur cuisine. |
| Chacun possède plusieurs choses | leurs + nom au pluriel | « Ils ont ramassé leurs affaires. » |
| Chacun possède le sien | les deux se disent | « Mes compagnons, ôtant leur chapeau goudronné […] » (Chateaubriand), « Les deux lords […] ôtèrent leurs chapeaux » (Hugo). |
| Réciprocité ou comparaison | leurs s’impose | Le pluriel est voulu « s’il y a réciprocité ou comparaison » (OQLF). |
« L’usage des meilleurs auteurs hésite entre le singulier et le pluriel (pour le nom et pour le possessif) lorsqu’un nom désigne une réalité dont plusieurs « possesseurs » possèdent chacun un exemplaire : on considère tantôt l’exemplaire de chacun, tantôt l’ensemble des exemplaires. »
Pour lever le doute, l’OQLF conseille « chacun » ou « chaque » : « Ils ont payé leur facture. » comme « Ils ont payé leurs factures. » se disent, alors que « Chacun a payé sa facture. » ne se lit que d’une manière.
Deux pièges autour du possessif
Deux cas piègent encore, une fois le nom trouvé.
Le pronom possessif
Le leur, la leur ou les leurs
Il remplace la chose possédée : « Ma maison est plus petite que la leur. » (Académie française).
Le possesseur au singulier
Le possessif suit la personne
Avec « tout le monde » ou « chacun », le possessif est « son », « sa », « ses » : l’OQLF écrit « Tout le monde a dans son entourage une personne touchée par le cancer. », et non « dans leur entourage ».
Faire relire une histoire par Antoine
Antoine corrige l’orthographe, la grammaire et la ponctuation d’un texte collé dans son chat ; il n’explique rien tant qu’on ne le lui demande pas, puis répond ligne par ligne. La page de notre correcteur d’orthographe IA ouvre ce chat ; la conversation qui suit part d’une courte histoire de voisins avec des « s » mal placés, donnée à Antoine.
Exemple de conversation
Pourquoi avoir changé « leurs racontèrent » et « leur vacances » ?
« leurs racontèrent → leur racontèrent : leur est un pronom complément, donc invariable. »
« leur vacances → leurs vacances : leurs s’accorde avec le nom pluriel vacances. »
Le sens reste celui de l’écrivain
Sur une chose partagée ou répartie, les deux graphies se défendent : un correcteur peut mettre au pluriel une chose que vous vouliez commune. Gardez la forme qui dit votre pensée.
Antoine
correcteur orthographique IA
« Collez votre texte : je corrige l’orthographe, la grammaire et la ponctuation, et je garde vos mots. Demandez-moi pourquoi un mot a changé, je vous réponds. »
Votre texte mérite un dernier regard
Antoine le renvoie corrigé, vos mots gardés.
Questions fréquentes
Quand écrit-on « leur », quand écrit-on « leurs » ?
Regardez le mot qui suit : un verbe, et « leur » est le pronom invariable ; un nom, et c’est le possessif accordé avec lui.
« Leur filles » ou « leurs filles » ?
« Leurs filles » : le déterminant s’accorde en nombre avec le nom, au pluriel. « Leur filles » enfreint cet accord.
Faut-il accorder « leur » dans la phrase ?
Le pronom ne s’accorde jamais ; le déterminant s’accorde en genre et en nombre avec le nom qu’il introduit.
Comment choisir entre les deux sans hésiter ?
Remplacez par « lui » : si la phrase tient, c’est le pronom. Sinon, le nom qui suit commande l’accord.
Sources
- Entrée « leur », pronom personnel, Académie française, Dictionnaire, 9e édition (2024).
- Entrée « leur », adjectif possessif, Académie française, Dictionnaire, 9e édition (2024).
- Entrée « lui », Académie française, Dictionnaire, 9e édition (2024).
- « Leur chapeau ou leurs chapeaux ? », Questions de langue, Académie française.
- Déterminants possessifs : sens, emplois et formes, OQLF, Vitrine linguistique.
- L’accord du déterminant possessif « leur », OQLF, Vitrine linguistique.
- Quand « leur » ne convient pas devant un nom singulier, OQLF, Vitrine linguistique.
- Les homophones « leur » et « leurs » (mise à jour de 2015), OQLF, Vitrine linguistique.
Une autre règle à éclaircir ?
Alex, l’assistant généraliste de Nation AI, répond à toute autre question de langue.
